“对兴兴的去世，我们的悲痛之情难以言表，目前死亡原因正在调查中。”神户市立王子动物园副园长奥乃弘一郎对本社记者说。9月9日中午，来自中国的大熊猫“兴兴”在人工取精的过程中不幸死亡。“兴兴”的死因牵动着许多人的心，为此中国特派3位专家赴日调查死因。

神户王子动物园原有两只14岁的大熊猫，分别是雄性“兴兴”和雌性“旦旦”。9月9日，园方发现“旦旦”荷尔蒙指数陡增，由此断定她处于发情期，决定采取人工授精措施。

园方于9时许对“兴兴”进行麻醉采精。可惜取精未成，11时许停止取精，将“兴兴”送回寝室。可惜他未能在正常的30分钟内恢复意识。园方虽采取了各种抢救措施，但“兴兴”还是在中午12时心脏停止了跳动。

奥乃副园长强调说，“兴兴”在做人工取精前身体状况良好。就大熊猫来说，5岁左右性发育成熟，发情期一般在每年3至5月份，但“旦旦”非常特别，每次发情期都不一致，对此，园方也觉得不可思议。他们一开始希望“兴兴”和“旦旦”能通过自然交配繁育后代，但两只熊猫在一起时就会打架，根本无法交配，只好寄希望于人工授精。

2007年，“旦旦”曾通过人工授精产下一死胎。2008年，“旦旦”再次产下一胎，但仅4天后就因无母乳喂养夭折。

“兴兴”去世后，园方在公园门口和熊猫馆内都设置了献花台和留言本，以便来客寄托哀悼之情。连日来，从日本各地赶来吊唁的民众络绎不绝。本社记者看到，“兴兴”生前生活的房间里摆满了献花，不少人在留言本上写道：“兴兴，你给我们带来了很多欢乐。我们都非常喜欢你。希望你在天国安息……”

据悉，由中国野生动物保护协会、四川省大熊猫保护中心和四川农业大学组成的3人专家组已于9月15日晚抵日。目前，中日双方专家正在商谈调查方法，尚无具体进展。

“兴兴”和“旦旦”是以繁殖研究为目的，分别于2002年12月和2000年7月从中国来到神户。“兴兴”的名字是由日本公募产生，取自阪神大地震复兴之意。

根据协议，如果“兴兴”在日本期间，由于人为原因死亡，日方要向中方支付50万美元的赔偿金。