日本宇宙航空研究开发机构拟向国际空间站“派驻”一名会说话的机器人，为宇航员“解闷”。

    宇宙航空研究开发机构１６日声明，打算２０１３年向国际空间站长期“派驻”一名机器人，以帮助宇航员“解闷”。 

    这名机器人“身材不高”，大约５０厘米。

    研究人员希望它能同时说日语，以保持日本“血统”。

    它将协助宇航员接受地面指令，陪他们说话，为他们拍照，识别和分析他们面部表情传达的信息，甚至能在“推特”账号上发“状态”、传照片。

    宇宙航空研究开发机构发言人佐野哲（音译）说：“机器人的表情和语言将舒缓（宇航员的）压力。”

    佐野告诉西班牙埃菲社记者，东京大学和日本电通公司研发人员正探讨一些技术细节，机器人研发预计需要一年。

    佐野承认，开发太空机器人的想法源于美国一项计划。

    美国航空航天局定于本月由“发现”号航天飞机向国际空间站输送昵称为Ｒ２的“太空机器人２号”。

    与日本机器人类似，Ｒ２有与人相似的头部、手部；但与日本机器人“解闷”功能不同，Ｒ２主要用于维护空间站内实验室并完成一系列测试，为今后更先进的太空机器人承担更繁重任务铺路。

    美国航天局希望今后的太空机器人可以替代宇航员部分工作，如太空行走、执行置人体于危险境地的任务。Ｒ２现阶段活动范围局限于实验室。

    Ｒ２造价大约２５０万美元，由航天局和美国通用汽车公司联合研制。

    日本在国际空间站内拥有一个名为“希望”的实验室，现阶段没有日本宇航员。去年６月，宇航员野口聪一在空间站完成为期数月的任务，返回地面。

    日本共同社１６日报道，宇航员若田光一定于２０１３年底执行他个人第四次太空任务，在国际空间站工作６个月并于最后两个月担任首名日本籍空间站指挥官。

    宇宙航空研究开发机构发言人佐野说，在空间站内没有日本宇航员期间，发射一名能与地面联系的机器人有助于吸引民众注意，以支持这一项目。

    佐野说，如果机器人研发成功，将为生活在地球上的人服务，特别是陪伴老年人，向不在他们身边的家人随时报告老人状况。

    佐野说：“它将是‘交流机器人’，让独自生活的人免受孤独。”

    日本社会正处老年化加剧期。子女不在身边，众多老人生活和心理面临诸多难题。佐野预计，“交流机器人”市场前景广阔。