行业数据显示，中国在2013年的工业机器人购买量是全球销售量的五分之一，历史上首次超过了以技术的利用见长的日本。总部位于德国的行业组织国际机器人联合会的数据指出，中国在2012年买入36560台工业机器人，同比增幅高达60%。日本同期购买26015台工业机器人，列第三位的美国，购买量是23679台。
　　ABB集团的机器人业务主管皮尔-范加德-内塞斯（PerVegardNerseth）表示，“中国一直是增长最迅速的机器人市场。只需要几年时间，中国将会成为相比第二位和第三位的规模都要大很多的机器人市场领头羊。”
　　国际机器人联合会的数据指出，从2008年到2013年，向中国的工业机器人销售量有平均36%的年度增长。而未来的增长潜力甚至更大：2012年的时候，中国制造业每万名雇工对应的机器人数量是23台，相比之下，韩国的这个数字是396台。
　　中国机器人需求量的增长主要是受到大规模跨国制造商，特别是汽车行业制造企业的推动。管理咨询企业Solidiance的研究报告指出，中国的汽车制造业规模位居全球第一，同时也占据了中国工业机器人需求量的60%。
　　Solidiance亚太地区业务主管皮拉-迪尔特（PilarDieter）说，“很多中国企业还是希望看到有人竭尽全力来搬起重物，而不是花钱购买昂贵的起降平台。”
　　但是感应器，液压设备，移动性以及人工智能的发展正在让工业机器人变得更加灵活，精确，以及自主，它们已经可以被用在非常广泛的制造业场合。
　　国际机器人联合会的总裁阿图诺-巴侬塞利（ArturoBaroncelli）指出，机器人的使用正在进入新的生产领域，而不再限于汽车和半导体，而技术的发展将会最终加速中国的经济增长。
　　包括瑞士ABB，日本发那科和德国库卡在内的全球性机器人公司正在向中国市场投入更多资源，希望从这个国家高速的自动化中获得经济利益。2011年的时候，富士康设立在深圳的苹果代工厂公布了一个“百万机器人大军”的三年计划，将取代那些从事重复性手动工作的工人。
　　皮拉-迪尔特说，“机器人制造业目前还被日本主导着。”根据她的估算，六大日本机器人公司占据了中国全部机器人采购量的约一半。与之相比，中国最大的四家机器人设备制造商总计才占据这个市场的5%份额。
　　虽然中国是世界增长最迅速的机器人市场，日本还是在工业机器人的占有量上排第一名，2012年的时候，该国运行中的工业机器人有31万台，相比之下，中国有9.6万台，美国有16.8万台。