日本正在致力于在2020年东京奥运会之前创建“氢能社会”,普及氢能燃料电池。氢能燃料电池的优势有四:一是零污染排放,保护环境;二是不产生噪音;三是发电效率高;四是电力传输过程中的能量消耗极少。缺点有三:一是制造费用昂贵;二是燃料电池寿命有限,大约使用时间为4万小时;三是家庭用氢能发电、氢能燃料电池汽车等不同产品中有不同的限制。
近几年,日本极其重视氢能燃料电池汽车的发展,丰田、本田等大型日本汽车产业正陆续推出氢能燃料电池车(FCV),并在日本及欧洲国家得到推广。2015年3月21日,FCV正式进入美国市场,在加州先行贩卖并得到约2000台的预约。但是美国政府更加推崇对环境负担小且费用更加合理的电动汽车(EV),对FCV表示质疑的不在少数。特斯拉CEO在“汽车新闻世界会议”中发言时曾提及普及FCV的不合理性,其论点为:氢气高度危险,且生产氢气燃料需要电力,而相比较与直接使用电力的EV,FCV效率过低。同时,有哈佛教授阐述,生产氢气燃料需要的电力对环境造成的负荷与火力发电、核能发电对环境造成的负荷相同,距离“零排放”目标甚远。日本政府也在关注将来FCV在在美国被接受的程度。
虽然美国对氢气燃料电池持负面态度,日本却在一步步推进“氢能社会发展”。从水中除去氧气就能转变为氢气,但是在此过程中需要的“电解”处理消费高昂,日本政府正计划引进有望减少开支的原材料,即澳大利亚进口的石炭。
在美国,FCV的氢气供给站的建立也是广受关注的一个课题。根据《财富》杂志的调查,虽然早在2004年加州就申明建立150至200个氢气供给站,但至目前建成的只有不到40所。虽然在建数量在不断增加,但是对于行驶路程为483千米的氢气燃料电池车来说,氢气供给站的数量还不够。
对于正在大力推进“氢气社会”的日本来说,FCV最大的问题是氢气供给站和车辆销售价格问题。日本政府计划2015年内,日本的氢气供给站数量达到100处,2025年达到2000处,2030年达到5000处。在车辆销售价格方面,政府将出台FCV的优惠政策,例如2015年至2017年期间除出租车企业之外的企业和个人购买FCV将免费提供氢气,2015年至2020年期间FCV不收取高速公路费,至2025年购买一辆FCV将提供200万日元左右的政府补助。实施上述政策会在2025年左右将FCV价格压到接近混合动力汽车的价格。但是政府能否承担高昂的补助金也是需要考虑的因素。
(本篇由赛迪研究院国际合作处段佩伶根据日本《ニュースフィア》所载《“日本将被世界孤立”: 美国质疑燃料电池车普及的原因》、《美国媒体批判燃料电池是“愚蠢”的选择》等文编译。)