（１８日、東大３―２明大）

六大学野球、東大が明大に勝利 ０４年秋以来の白星

「打った瞬間、勝った、と思った」。右中間を破るサヨナラ打を放った山田は声を弾ませた。同点の九回２死二塁。思い切り振り抜いた３球目の球筋は、「覚えていません」。打席でそれほど集中していた。

３番を任されながら開幕から不調に陥り、これまでの３試合は無安打。１７日朝、浜田監督から足の上げ方を変えるよう助言された。その日予定されていた明大との２回戦が雨で順延に。空いた１日でフォームを体にたたき込んだ。

的確な指導が勝利に結びついた形となったが、浜田監督は「それで勝てたのは偶然」と淡々としていた。勝因はむしろ守備にあったとみるからだ。昨年から守りを重んじ、守備と打撃の練習時間の配分は「８対２」。自主練習もほとんどの選手が守備に割く。「格上の相手はこっちが自滅しないと嫌なはず。自滅しないことが最低ライン」

この日は無失策。六回に追いつかれた後、七回から継投した有坂（２年、城北）が打たせて取る投球に徹して明大打線を封じた。堅守で粘れたからこそ、最後に好機が舞い込んだ。

３回戦は、今季完投した２試合ともに１失点に抑え込んだエース宮台（３年、湘南）の先発が濃厚だ。「勝ち点を狙えるチームになりつつある」と浜田監督。１４年ぶりにその瞬間は訪れるか。（伊木緑）