九州の交通網の「大動脈」が、熊本地震によって機能不全に陥っている。九州新幹線では、高架橋の防音壁がはがれ落ちるなどの損傷が約１３０カ所で見つかり、復旧の見通しが立たない。高速道路も一部で通行止めが続いている。

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ＪＲ九州は１８日午後、脱線した九州新幹線の回送車両の撤去作業を始めた。車両を線路上に戻すため、６両編成の先頭車両を専用の機器で持ち上げて固定。「余震が断続的に発生するなかで安全第一に作業を進める」（広報）ために、完了のめどは立たない。

脱線車両以外にも、沿線では防音壁が約８０カ所で落下し、高架橋の柱は２５カ所以上の亀裂が見つかった。「修復には相当な時間がかかる。復旧時期は見通せない」（同）という。

在来線の一部も運休が続く。熊本と大分を結ぶ豊肥線は、土砂が線路に流入し、一部区間で運転を見合わせている。復旧の見通しは立たない。鹿児島線では、荒尾―熊本駅間が１８日に運転再開したが、熊本―八代駅間は運休したまま。熊本駅では駅舎の柱に亀裂が見つかり、一時、駅全体を３時間以上にわたって立ち入り禁止にした。

高速道路も遮断されている。九州を南北につなぐ九州道では植木ＩＣ～八代ＩＣ、大分道では湯布院ＩＣ～別府ＩＣなど、１８日午後１１時半時点で３路線が通行止め。橋桁がずれた九州道の木山川橋（益城町）では、１８日から橋桁を支える準備工事が始まった。

九州各地を結ぶ高速バスを運行する西日本鉄道（福岡市）では、１４日夜から１８日までに福岡と鹿児島や宮崎などを結ぶ路線を中心に計１９７２便を運休。倉富純男社長は「一般道を含めた迂回（うかい）路の検討を急ぎたい」と話す。

熊本空港はターミナルビルの天井が崩落したが、１９日から全日本空輸や日本航空などが熊本行きの一部の便を再開する。（長崎潤一郎、野口陽）