福岡に赴任した２年前から、訪日外国人が買い物する姿を日常的に見てきた記者。福岡空港も便利で、海外に行く九州の人たちも多いと思い込んでいたが……。

「外国に行く人が少ない」。１月、九州運輸局の佐々木良局長が記者会見で話した。そこで、九州各県の状況を確かめてみた。

２０１５年のパスポート保有率は全国の２３・５％に対し、福岡県でも２３・２％。首都圏や近畿圏よりかなり低く、長崎、宮崎、鹿児島の３県は１５％も切って下位１０県に入る。海外への出国率（１４年）も全国は１３・３％だが、九州は７・６％。東京都２５・６％、神奈川県２０・０％、大阪府１５・０％に対して福岡県は１０・８％で、宮崎、鹿児島両県は５％を下回る。

「大企業が少ない九州では、長期の休みが取りにくいことも一因では」。日本旅行業協会九州事務局の長岡俊和局長は指摘する。九州運輸局によると、九州から入国した外国人は１４年に約１６８万人だったが、１６年には約３６２万人と倍増。インバウンドは活況が続くが、長岡さんは「アウトバウンドが成長しないとインバウンドも廃れる」と強調する。ひとたびインバウンドの動きが落ち着けば、国際便の搭乗率が下がり、路線廃止もあり得るという懸念だ。「海外に行くムーブメントを起こさないといけない」

追手門学院大学の井出明准教授…