東京電力福島第一原発事故の発生から４日後に東京都へ降下した放射性セシウムの大半が、ガラス状の微粒子に取り込まれた状態になっていたことが九州大など日米仏の国際チームの研究でわかった。溶け落ちた核燃料が高温で格納容器の底のコンクリートと反応してできたとみられる。今もよくわかっていない炉心溶融した原子炉内の状況を知る手がかりになりそうだ。

２７日、横浜市で開かれる地球化学の国際会議で発表される。

九大の宇都宮聡准教授（環境ナノ物質化学）らは、事故発生４日後の２０１１年３月１５日に都内でフィルターによって採取された放射性降下物を電子顕微鏡などで詳細に分析した。セシウムの８０～８９％はガラス状微粒子に取り込まれ、微粒子に含まれないものはほとんどなかった。大きさは１マイクロメートル未満で、放射性物質の濃度は１グラムあたり４４００億ベクレルだった。

２２００度以上になった溶融燃料と触れたコンクリート由来のケイ素などが、熱せられた後に冷えてガラス状になったとみられる。格納容器底部まで落ちたことが裏付けられ、廃炉作業の前提となる溶融燃料の位置を知るのに役立つと期待される。宇都宮さんは「微粒子がどう拡散したかの調査も必要だ」と話した。（杉本崇）