中小ビルが肩を寄せ合うサラリーマンの街、東京・虎ノ門で大規模な再開発計画がいくつも進んでいる。２０２０年東京五輪・パラリンピックに向け、東京の新たな「玄関口」に――。関係者の意気込みは大きいが、にぎわいを生むハードルは低くない。

新橋と虎ノ門を結ぶ「新虎通り」。「再開発を狙って、不動産業者が何人も名刺を置いていった。『話をさせてください』と」。通り沿いの４階建ての自宅で青果卸を営む熊木偉夫（ひでお）さん（５１）は振り返る。

街の風景が変わり始めたのは１４年。不動産大手の森ビルと東京都が連携し、地上５２階建て、高さ２４７メートルの高層複合ビル「虎ノ門ヒルズ」が開業した。さらに都心の新たな大動脈として、新橋―虎ノ門間の都道・環状２号線の地上部分に新虎通りが開通した。

最大幅１３メートルの歩道がある通りを、パリのシャンゼリゼ通りのように歩いて楽しい街に――。都は、長さ約１５０メートルにわたりオープンカフェなどが並ぶおしゃれな通りにしようと、道路の占有規制を緩める「東京シャンゼリゼプロジェクト」の第１号に選んだ。

開通から２年。通りのカフェはまだ３軒しかない。熊木さんを訪ねた不動産業者も、この１年では１人もいなかった。観光客の姿はほとんどなく、平日も休日も人通りは少ないままだ。「もともとサラリーマンの街。激変はしないよ」

住宅や中小ビルが密集していた地域にできた新虎通りには、出入り口が通りに面していないビルも多い。もとからある通り側に玄関があるためだ。都や港区は、新虎通りに面した１階部分に飲食店や商業施設を入居させることを条件に、高いビルを建てられる新たな制度を導入した。現在、この制度を利用して三つのビル建設が進む。

一帯の３０世帯と３０社でつくる自治会「田村新交町会」会長の冨田幸雄さん（７６）は、８階建てのビルを所有する。別のビルの地権者らと連携すれば、１７、１８階建てのビルを建てられるが、「地権者全員がまとまるのは困難」と言う。「資材が高騰し、いま建て替えたら損をするかも。街を早く変えたいけど、１０年、２０年はかかりそう」