プロ野球セ・リーグで２５年ぶりの優勝を決めた広島東洋カープ。東京出身の選手が快進撃を引っ張ってきた。打率３割を超す鈴木誠也外野手（２２）だ。鈴木選手の打撃の礎は、荒川区の町工場が作った鉄バットで培われた。

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鈴木選手は荒川区町屋の出身。２試合連続サヨナラ本塁打を含む今季２６本塁打の活躍だ。１０日の巨人戦でも２打席連続本塁打を放ち、優勝を引き寄せた。

町屋は漫画「巨人の星」の舞台。「巨人の星」と同じように、鈴木選手も父・宗人さん（５１）から熱心な指導を受けて育った。

小学２年で地元の少年硬式野球チーム「荒川リトルシニア」に入団。チームの事務局長を務める石墳（いしづか）成良さん（５３）は「打撃が好きで、放っておいたらいつまでも打ち続けていた」と振り返る。石墳さんは区内で金属加工の町工場を切り盛りする。

小学校高学年になった頃、石墳さんは宗人さんから「鉄製のバットを作って欲しい」と頼まれた。長さ約７５センチ、直径２２ミリの鉄の棒にグリップエンドをつけた。バットの芯で確実に球を捉える技術を身につけるため、重い鉄のバットを使い、ゴルフボールを打つ練習に取り組んだ。

中学生になっても放課後、工場…