奈良・興福寺で国宝の五重塔と三重塔の初層（１階部分）を公開する「国宝特別公開２０１６」（興福寺、朝日新聞社、テレビ朝日主催）で、三重塔（１１４３年）の内部を再現したバーチャルリアリティー（ＶＲ）映像が１０日まで公開されている。博物館の倉庫に眠っていた復元模写が見つかったことで、８００年前の平安時代に描かれながらほとんど消えかかっていた、千体仏などを再現することができた。

興福寺特集

高さ１９・１メートルの小ぶりな三重塔は、初層内部に鮮やかな彩色が施されていた。中央に４面ある縦板に計１千体の仏が描かれ、それを囲む柱や天井には宝相華（ほうそうげ、空想上の花）や幾何学文様。しかし、現在は経年劣化で木肌があらわになり、その姿を知ることは難しい。

興福寺は、今回の「国宝特別公開」を前に、凸版印刷（東京）にＶＲで往時を再現できないかと打診。同社が奈良・唐招提寺金堂や興福寺・阿修羅像などで往古の美をデジタル復元した技術で取り組んだ。

初層の内側を東西南北４方向と…