阿蘇山の今回の噴火は噴煙が高く上がったのが特徴だ。昨年９月の噴火では、火口から約２千メートルの高さだった。

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火山噴火予知連絡会長の藤井敏嗣・東京大名誉教授は「温度が高く、周りの空気を暖めたために噴煙が軽くなり、高く上がったのではないか」と話す。

阿蘇山では今年７月ごろからマグマだまりの膨張を示すような地殻変動が観測され、１０月に入って火口直下で地震が増えていた。火山ガスの放出が多い状態も続いていた。「時期はわからないものの、噴火が近づいている状態だった」。４月の熊本地震との関係は分からないという。

清水洋・九州大地震火山観測研究センター長は「火口に湯だまりができて塞がれていたため、爆発力が大きくなった可能性がある。地殻変動や火山灰のデータを分析してマグマがどのくらい本格的に関与したのかを調べ、慎重に警戒していく必要がある」。

須藤靖明・阿蘇火山博物館学術顧問（火山物理学）は「この程度の噴火は阿蘇山の歴史では過去にたくさんある。少なくとも１カ月くらいは警戒が必要だ」と話している。

宇井忠英・北海道大学名誉教授（元日本火山学会会長）も「この規模の噴火は阿蘇山ではたびたび起こっている。噴煙が１万１千メートルまで上がったことで、東は兵庫県まで降灰の予想が出ているが、関西に来るとしてもごく微量なもので、交通や生活に影響が出るものではない」と話している。