熊本県の阿蘇山が噴火した８日、阿蘇市などで大規模な停電が発生した。火山灰と雨により送電設備の機能が損なわれたことが原因と見られ、九州電力は対応を検討するという。

阿蘇山、中岳第１火口で爆発的噴火 兵庫まで広く降灰か

停電は噴火から間もない午前２時ごろに４市町村の約２万９千戸で発生。午後６時ごろにも３市町村の約２万７千戸で発生し、最長で約５時間半に及んだ。

九電によると、送電線と鉄塔の間には、高圧電流が鉄塔に伝わらないよう、絶縁特性を持つ陶磁器製の「碍子（がいし）」を挟んでいる。だが、碍子に火山灰が積もり、さらに雨水が付着。電流が湿った火山灰を伝って鉄塔に流れたため安全装置が作動し、送電が遮断されたとみている。

九州電力の職員らは８日、鉄塔計１１基の碍子を一つ一つ布で拭いた。今後の停電防止のため、電柱約１２００本の碍子も３日間かけて洗浄したという。

九電は、鹿児島市で桜島の火山活動が活発化した昭和５０年代以降、碍子などを火山灰から守るため、市内の変電所１３カ所を屋内に設置する対策をしている。

九電によると、熊本県内で降灰により停電が発生したのは１９９０年４月２０日以来２６年ぶり。「降灰と降雨が重なるのはまれ」としているが、今後、対策を検討していくという。（板倉大地）