宮崎、鹿児島県境の霧島連山・新燃（しんもえ）岳（１４２１メートル）が１１日午前５時３４分ごろに噴火した。気象庁によると、噴火が確認されたのは２０１１年９月７日以来、約６年ぶり。気象庁は１１日午前１１時すぎ、噴火警戒レベルを２（火口周辺規制）から３（入山規制）に引き上げた。レベル３となるのは１３年１０月以来。気象庁は、火口から２キロの範囲に大きな噴石を飛ばすような噴火の恐れがあるとして、警戒を呼びかけている。

６年ぶり噴火 噴煙３００Ｍ上がる

災害大国 火山列島

気象庁によるとこの日朝の噴火では、有色の噴煙が火口から約３００メートル上空まで上がった。噴石は確認されなかった。その後も火山性微動が継続し、噴煙の量も増加していることから、「さらに活発な活動に移行する可能性がある」としてレベルを３に引き上げた。

新燃岳は本格的なマグマ噴火が発生した１１年１月にレベルが３に引き上げられたが、同年９月以降噴火はなく、１３年１０月にレベル２に下げられた。今年５月にはレベル１（活火山であることに留意）となったが、７月ごろから地下の深い場所で膨張傾向がみられ、今月５日にレベル２に引き上げられた。

気象庁の火山噴火予知連絡会長の石原和弘・京都大名誉教授（火山物理学）は「新燃岳の火山活動は１１年以前から続いており、今回の噴火はその一環だ。今年７月からの地下の膨張はマグマの供給を意味している。今後も続けばさらに大きな噴火が起きる可能性もある」と話している。

風下にあたった宮崎県高原町の蒲牟田地区には大量の灰が降った。国道２２３号では、車が巻き上げる降灰で視界が落ち、ライトをつけて走る車も見られた。

同町西麓の６０代主婦は「昨日は新燃岳から水蒸気が上がっていた。今朝は特に爆発音などは聞こえなかった。１４日に稲刈りをする予定だが、収まってくれるか心配だ」と話していた。（小林舞子、寺師祥一）