据日本报道，东京电力公司近日大幅缩短了福岛第一核电站中向反应堆注水以冷却熔融核燃料的管道。原本厂区内蔓延约3公里的管道被缩短至约800米。管道里流淌的是注水用的核污水，东电认为缩短管道可减少泄漏风险。

2011年3月事故发生时，由于海啸侵袭造成停电，正在运行的1～3号机组中的核燃料而无法冷却，发生了熔化。为冷却1～3号机组的反应堆，现在仍需向各反应堆每小时注水约4吨。

注水使用的是各机组反应堆厂房地下室积聚的高活度核污水去除铯等部分放射性物质以及盐分后的水。返回反应堆并接触到熔融核燃料的水再次在厂房地下室成为高活度核污水。东电将这一过程称为“循环注水冷却”。

此前，从厂房地下室汲取的高活度核污水先被移送至4号机组附近的厂房，去除铯等物质后，移送到200～300米以外的另一装置以去除盐分。随后，经由约500米外的储罐再次回到反应堆厂房。全程总长度约为3公里。

然而，由于管道越长，核污水途中发生泄漏的风险越大，因此东电在4号机组新设了去除盐分的装置，无需经过远处设备和储罐也能使水流循环起来，把管道长度缩短至约800米。本月7日开始，东电仅在白天实施试运行，预计本月下旬转入24小时正式运行。

不过，大量地下水流入厂房，高活度核污水持续增加，用于循环注水冷却之外的水仍然需要被送往远处的储罐保管。目前的当务之急是减少地下水流入。