指定暴力団工藤会による凶悪事件で「怖い街」と思われがちな北九州市が２１日、イメージを払拭（ふっしょく）しようと、「安全」をキーワードにしたギネス世界記録に挑戦した。安全ベスト着用人数を競うもので、昨年１１月に英国のノーサンプトン市が樹立した１５４３人の世界記録を上回る２１３６人で世界記録を達成した。

市によると、人口比で見た犯罪件数は「政令指定都市で中位」。市内の犯罪発生件数はピーク時の２００２年の４万３８９件から昨年は９６８２件まで減少。減少率は７６％で同期間の全国平均より１５ポイント高い。県警が工藤会幹部を次々に逮捕する「頂上作戦」を２年前から始めたことも一因とみられる。

こうした面をＰＲしようと、「安全」をキーワードにしたギネス記録に挑んだという。この日は市の呼びかけに応じた大学生や会社員らが会場の西日本総合展示場（小倉北区）に駆けつけ、用意された３千席に安全ベストを着て着席。ギネスの公式認定員らがベストをきちんと着ていない失格者を除いた人数を数え世界記録を認定した。

市の担当者は「北九州が安全な街だと、この機会に知ってもらえたら」と話した。（井石栄司）