列車が野生動物とぶつかる事故が後を絶たない。なぜか１年ごとに増減を繰り返しながら、じわじわと増えている。例年の傾向通りだと、偶数年度の今年度は「当たり年」。実際に、ＪＲ東海では昨年度より６割増のペースで増えている。鉄道会社はあの手この手で対策をとるが、決め手はない。

１０月３１日午後５時４０分ごろ、山形県内を走行中の山形新幹線がカモシカとぶつかった。車両点検などで列車２本が最大５２分遅れた。

野生動物と列車の衝突は多く、ＪＲ東日本管内に限っても「２５日午後、八戸線が青森県内で鹿と」「２４日夜、磐越東線が福島県内でイノシシと」「２４日夜、東北線が宮城県内で小動物と」「２３日夜、山形線が山形県内で熊と」といった具合だ。列車を止めて点検し、死骸をどけたり、穴を掘って埋めたり。ダイヤは乱れ、車両の修理が必要になる時もある。第一、乗客にとって衝突は危険だ。

そこで国土交通省は、２００９年度分から全国の鉄道会社の列車が動物との衝突が原因で運休・遅延（３０分以上）した件数を集計、公表し始めた。その結果、１年ごとに増加と減少を繰り返している傾向が浮かび上がった。国交省の担当者は「なぜそうなるのか分からない」と首をかしげる。

ＪＲ東海で例年の傾向通り、昨年度の４～８月の衝突は２０件だったのに対し、今年度の同時期は３２件。６割増のペースで増えている。だがやはり、「理由は不明」（広報）だ。

熊は餌のドングリなどの豊作や…