モーニングサービスで知られる東海地方の喫茶店。広々としたスペースに常連客たちがつどい、住民の「結節点」としての役割に注目する研究者もいる。

名古屋市西区の「珈琲（コーヒー）屋らんぷ小田井店」。平日の午前、あちこちでグループが談笑していた。４０代の女性４人は子どもの授業参観の前に集まった。「家だとお互い気を使う。喫茶店なら長くいても大丈夫」

愛知県立大の松宮朝（あした）・准教授（社会学）は２０１３～１４年、同県長久手市の喫茶店２３店で計２２２人の利用客を調べた。調査は平日午前で、８４％が６０代以上。複数回答で「楽しみ」を聞くと、５７％が「友人知人との会話」を選んだ。

店と同じ小学校区内の住民は半分以下だった。複数の店に通って違うグループと交流したり、趣味が合う客がいる店を探したり。「近所づきあいとは違う知人を増やす結節点になっている」と松宮さん。常連のお年寄りを見かけなくなり、喫茶店が行政機関に連絡した事例もあった。

孤独死の研究も手がける松宮さんは「介護予防の面でも、高齢者の最大の課題は外出しなくなること。毎朝モーニングに出かけるこの地域特有の文化は、実は重要なんです」と話す。

名古屋市社会福祉協議会は、お…