■小さないのち 児相の現場で

「いやや」母は刃を腹に 赤ちゃん「職権保護」の瞬間

特集「小さないのち」

「いまから来い！ なぜ来ていないの？」。受話器から女性の大声が響く。

午後３時前、西日本にある児童相談所（児相）。女性ワーカー（児童福祉司）が担当する２０代の母親からだった。身体的虐待が疑われたため半年ほど前に幼児を保護し、その後、乳児院に預けている。

親元に戻すことを目指し、乳児院と協力して週１回、１時間の親子面会を続ける。この日はその面会日だったが、女性ワーカーが立ち合わなかったことに母親が腹を立てたのだ。

「お母さん、すみません。今週は私は行かない週だとお伝えしたと思うのですが」。そう説明しても納得してもらえない。「私を大事に思ってくれていない！」。女性ワーカーは２０分ほど耳を傾け、「来週お会いできますからね」と電話を切った。

この女性ワーカーは３０代で虐待の対応チームは４年目。１人で約７０件の事案を担当する。家庭訪問や一時保護した子どもとの面談など、仕事は山積みだ。

午後４時５０分、電話が鳴った…