スピードスケートの世界選手権最終日は５日、ノルウェー・ハーマルで男女各２種目があり、高木美帆（２２）＝日体大＝が総合３位で銅メダルを獲得した。日本勢の表彰台は２０００年銅の田畑真紀以来で、女子では橋本聖子、上原三枝、田畑に続き４人目。

高木美は初日は５００メートル１位、３０００メートル６位の総合首位で折り返した。この日の１５００メートルは１分５５秒８１で２位。最終種目５０００メートルは７分１０秒１４で６位と踏ん張り、日本女子１７年ぶりの快挙を成し遂げた。総合優勝はイレイン・ブスト（オランダ）。佐藤綾乃（高崎健康福祉大）は１０位、高木菜那（日本電産サンキョー）は１３位でともに最終種目に進めなかった。

男子１５００メートルは中村奨太（ロジネットジャパン）が１分４６秒４１で７位となり、最終種目の１万メートルへ進んだ。

大会はオールラウンダーの世界一決定戦で、スプリント力と持久力の両方が求められる。２日間で男女各４種目が実施され、タイムを換算した総合得点で争われた。

■「自分のレース」に集中、日本女子１７年ぶり快挙

最強のオールラウンダーを決める憧れの舞台で、高木美が表彰台に上がった。「やっとできた思いがある。名を刻めたことがうれしい」。日本女子１７年ぶりの快挙に喜びがにじんだ。

総合首位で迎えた最終日。得意の１５００メートルで世界と渡り合った。この種目バンクーバー五輪金のブスト（オランダ）と０秒３２差の２位。前日からの総合１位を守ったまま最終種目５０００メートルに進んだ。

総合４位との差は約１３秒。このタイム差を守り切れれば表彰台が決まる。だが、高木美は「自分のレースをしようと。タイムをいかに縮められるかに集中した方がいい結果を生む」。自らの滑りに集中した。

１周３３～３４秒のラップを刻んでいく。３８００～４２００メートルで３５秒台に落としたが「このままでは今までの３種目が無駄になる」。残り２周は３４秒台で粘った。６位に入り、総合のメダル圏内を守った。

今季、ナショナルチームではオランダ人コーチの下、特にスタミナを強化した。高い強度を設定して長い時で３時間半、自転車をこぎ、氷上トレーニングもこなした。「全体的な力が底上げされた」。鍛錬の成果がここぞで発揮された。

「日本の選手でも『できる』ということが証明できた」。３世紀にまたがるスピードスケートで最古の歴史を持つ大会（初開催は１８８９年）で高い総合力を示した２２歳。短距離だけではない日本の強さを世界に示してみせた。（榊原一生）

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〈世界選手権〉 オールラウンダーの世界一決定戦。男女の５００メートルと１５００メートルのほか、男子は５０００メートルと１万メートル、女子は３０００メートルと５０００メートルの計４種目の総合ポイントで争う。スプリントと持久力の両方が求められる。主要な国際大会は他に、２日間で５００メートル、１０００メートルを２回ずつ滑り、総合得点で最強の短距離選手を決める「世界スプリント選手権」、五輪と同じ単一種目で優勝を争う「世界距離別選手権」がある。３大会で最も歴史が古いのは１８８９年に始まった世界選手権。世界スプリント選手権は１９７０年、距離別選手権は１９９６年にそれぞれ開かれた。