勝利なきマウンドへ福岡大大濠の三浦が走る。延長十五回。「再試合がある。そこにつながる終わり方をしなければ」。十三回から連続して三塁に走者を背負ったが、最後は小飛球を自らつかんでひとまず試合の幕を引いた。あいさつ後、握手を交わす者はいない。戦いは続く。

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１９６球を投げ切った。打者の懐を直球で、これでもかと攻めた。安定した下半身主導のフォームで、驚くべきは制球ミスがほとんどないこと。この直球のおかげでスライダーなどの変化球も生きた。警戒していた１番真藤からは５三振を奪った。バックも無失策でもり立てた。

八、九回から右手の握力の低下や下半身の疲労を感じた、という。八木監督も毎回、体調を確認していた。それでも「相手がしっかり投げていたのでスイッチを入れ直せた」。言葉通りなら三浦の粘投は滋賀学園の２投手が引き出した。

滋賀学園は東海大市原望洋戦で棚原が１４回、１９２球を投げ抜いた。この日の朝、メンバー表には棚原の名前が再び書き込まれていたが、選手間の話し合いを経て、捕手の後藤が棚原の温存を山口監督に勧めた。

公式戦初先発となった宮城が八回途中までを１失点に抑える。「ここまで投げられるとは思っていなかった」。マウンドを継いだ棚原は１回戦同様にスライダーが切れた。「三浦君が良かったので１点取られたら負けだと思った」。ここでも好投が好投を呼んだ。

昨秋の公式戦は１３試合すべてに完投した三浦。再試合での登板を問われると間髪を入れずに「もちろんです」。投手陣が豊富な滋賀学園に対し、第３試合も引き分け、１日の休養日ができたことがせめてもの救いだ。（堀川貴弘）