ネット通販の巨人、米アマゾン。稼ぎ頭は通販事業でなく、企業などにデータの保存、分析などの機能を提供するクラウド事業「アマゾン・ウェブ・サービス（ＡＷＳ）」であることはあまり知られていない。営業利益の７割超を稼ぐＡＷＳのアンディ・ジャシー最高経営責任者（ＣＥＯ）が朝日新聞の取材に応じ、「世界中の企業がＡＷＳを使い、ひらめきを素早く実現させている」と語った。

「きっかけは２０００年代前半、米国や英国の流通大手にアマゾンの通販システムを提供したことだった」。当時、創業者ジェフ・ベゾス氏の「参謀トップ」だったというジャシー氏はそう振り返る。

自社の急成長に対応するためアマゾンの技術陣が開発したシステムを、外部にも提供して稼ぐ。いわば一石二鳥でスタートしたＡＷＳは通販分野以外にも広がり、現在はデータの保存、分析、画像解析など約１００種類のサービスを提供しているという。

アマゾンが２月２日に発表した１６年１２月期決算は、営業利益が４１億８６００万ドル（約４６００億円）で過去最高。その７４％にあたる３１億８００万ドル（約３４００億円）をＡＷＳが稼いだ。通販（１０億７８００万ドル）の３倍にあたり、今やＡＷＳが主力事業だ。

「ＡＷＳを使えば、大きな投資…