南スーダンの国連平和維持活動（ＰＫＯ）に参加する陸上自衛隊の施設部隊が１７日、撤収を始めた。第１陣約７０人が首都ジュバを出発し、１９日に青森空港に到着する予定。陸自第９師団（青森市）を中心とした派遣中の第１１次隊は約３５０人。残りは５月末までに撤収を終える方針だ。

自衛隊が活動するジュバの治安は比較的安定しているが、昨年７月に政府軍と反政府勢力による大規模な戦闘が発生し、数百人が死亡。その後も国内各地で戦闘が止まらず、今月中旬には西部の主要都市ワウで少なくとも市民１６人が死亡。内戦状態に陥っている。支援物資が届かないことなどから、深刻な食料不足が広がっている。

日本政府は昨年１１月、安全保障関連法に基づく新任務「駆けつけ警護」を第１１次隊に付与したが、安倍晋三首相は今年３月、「自衛隊が担当する施設整備は一定の区切りをつけることが出来ると判断した」として撤収を発表した。（三浦英之）