世界初の月面探査レースで、インドから参加するチームＩｎｄｕｓ（インダス）が来日し、日本のチームＨＡＫＵＴＯ（ハクト）のメンバーと対談するイベントが２１日、都内で開かれた。インドの探査車「ＥＣＡ」の実物大の模型も公開された。

特集：ＨＡＫＵＴＯ

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日本初公開のＥＣＡは、ロボットのようなスマートな外観が特徴。ハクトの探査車「ＳＯＲＡＴＯ」と、インドのロケットに相乗りして、月面の「雨の海」への着陸を目指している。

インダスの渉外担当、スリダー・ラマスバンさんは「これからはアジアが宇宙開発のキーロケーション。アジアの問題をアジアの中で解決し、世界中の課題もアジアで解決していきたい」と話した。

ハクト代表の袴田武史さんは「宇宙開発というと、インドは開発途上のイメージがあったが、非常に良い印象を受けた。これからさらに開発が進んでいくのでは」と、印象を語った。

レースの行方について袴田さんは「優勝したいし、勝てると思っている。ただ、この競技は参加チームすべてがコラボレーションをしている。個人的には参加チームすべてが優勝者であると思う」と話した。

月探査レースは、米グーグルの主催。２０１７年中にロケットを打ち上げて探査車を月面に送り込み、５００メートル以上移動させ、高解像度の映像を地球に送ることがミッション。最初に達成したチームに賞金２千万ドル（約２２億円）が贈られる。

当初、１６チームが準備を進めてきたが、昨年末までに１１チームが脱落した。現在残っているのは、日本とインドのほか、米国、イスラエル、国際チームの五つ。

ＨＡＫＵＴＯメディアパートナー、朝日新聞社が運営するクラウドファンディングサイト「Ａ―ｐｏｒｔ」（

https://a-port.asahi.com/

）では、チームの活動資金の募集している。募集は５月１日まで。（田中誠士）