玄界灘を望む福岡県糸島市の初潮旅館は一見、ごく普通の老舗旅館。だが実は、年に８カ月、大衆演劇の劇場にもなる隠れた人気スポットだ。九州でも年々劇場が減る中、ほぼ口コミだけで客を集め、半世紀にわたって上演を続ける知る人ぞ知る存在。全国を飛び回る旅役者たちにとっても憩いの場になっている。

寸借を繰り返す源太。怒った役人の銭無平次が縄目をかけたものの、ある事実を知り縄を解くことになって……。宴会場の舞台の上を、右へ左へと立ち回るのは劇団「しらさぎ三兄妹」の役者たち。第１部の芝居からがらりと変わり、第２部は舞踊ショーへ。つやのある踊りにうっとりする観客もいた。

初潮旅館は佐賀県唐津市にほど近い、糸島市二丈鹿家の海岸沿いに立つ。１９５６年に開業。大衆芸能ファンの創業者が、まずは浪曲公演を始めて好評に。それを受けて、約１０年後から大衆演劇の上演を始めた。

目の前の国道２０２号を車が往…