テニスの全仏オープン男子シングルスで連覇を狙うノバク・ジョコビッチ（セルビア）が、新たな師匠を迎えて挑んでいる。かつて４大大会を８度制した元世界ランク１位、アンドレ・アガシ氏（４７）＝米。ジョコビッチとあわせて４大大会２０度優勝の豪華なタッグだ。

「新しい章の始まりだ。１０年一緒だったチームと離れ、新しい空気を感じたい。過去５、６カ月、コートで苦しんできたから」。ジョコビッチはそう語る。

昨年の全仏で初優勝し、４大大会全制覇を成し遂げた後、無敵に近かった強さが影を潜めた。一種の燃え尽き症候群と吐露した。長年連れ添ったコーチや、３シーズン指導を仰いだ元世界１位、ボリス・ベッカー氏（４９）＝ドイツ＝との契約も解消した。

新たな刺激を得ようと打診したのがアガシ氏だった。全仏前哨戦の２大会から電話で相談し、戦術を授けてもらったという。全仏ではコートでの指導を仰ぎ始めた。記者会見ではアガシ氏関連に質問が集中し、ジョコビッチも苦笑いだ。

「すでに長年の知人のように感じる。共に世界１位を経験し、共通項が多いんだ」。５月２２日に３０歳の誕生日を迎えたジョコビッチ。１セットも失わず、順当に３回戦に進んでいる。（稲垣康介）