約７７万年前に地磁気が逆転したことを示す堆積（たいせき）物が見られる千葉県市原市の地層について、日本の研究グループが７日、地質の年代の境界を代表する「国際標準模式地」として国際学会に申請する。認められれば、約７７万～１２万６千年前の時代が「チバニアン」と呼ばれるようになる。

「チバニアン」商標登録されていた 千葉・市川の男性名

松野博一文科相が６日の閣議後会見で明らかにした。イタリアの２カ所も申請予定で、２カ月後にも３候補から選ばれる見通し。

申請するのは、茨城大や国立極地研究所など２２機関の研究者グループ。市原市田淵の養老川沿いの地層で、約７７万年前の火山灰が含まれている。地球は過去にＮ極とＳ極が何度も入れ替わっており、最後の逆転が７７万年前だったとされる。市原市の地層では、堆積物からこの逆転現象を精度よく見ることができる。

国際学会の国際地質科学連合は、時代の境目ごとに国際標準模式地を世界で１カ所ずつ定めている。これまでに認定された模式地の大半は欧州で、日本にはない。「チバニアン」は「千葉の時代」という意味で、ラテン語式につけた。