サッカー日本代表は１３日（日本時間午後９時２５分）、ワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選のイラク戦を迎える。試合が行われる中立地イランでの調整は、チーム練習が毎日夕方から１～２時間。それ以外の多くの時間の使い方は選手の自由。日本では当たり前の過ごし方が、現地ではなかなか難しいようだ。

選手たちは夜間に宿舎から外出することは出来ないが、日中は、護衛役のスタッフ付きでの外出が認められている。それでも関係者によると、外に出て散歩する選手の姿はほとんど見られないとのこと。３５度を超える猛暑や、７日にテヘラン中心部で発生したテロ事件もあって、自重している選手が多いようだ。

では、部屋にとどまって何をするのか。

「時間つぶしの方法が尽きましたね。どうしようかな……」と嘆いていたのはＧＫ東口順昭選手（ガ大阪）。イランではツイッターやフェイスブックといったＳＮＳサービスが利用できない。現地駐在の日本人によると政府が規制をかけているそうで、インターネットの通信回線の速度もかなり遅く設定されているとのこと。多くの動画配信サイトも使えず、「ユーチューブが見られないのは痛い」と東口選手。イラク戦での勝利を手土産に日本へ戻り、思う存分“時間つぶし”をしてもらいたいところだ。（テヘラン＝清水寿之）