据日媒报道,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)本月12日宣布,探测器“隼鸟2号”已到达距目的地小行星“Ryugu”(龙宫)约3000万公里的地点,再一年将到达目的地。
据了解,自2014年12月发射升空以来,“隼鸟2号”顺利飞行了约24亿公里。它将在“龙宫”上采集岩石,力争探究太阳系形成和生命起源之谜。
据报道,“龙宫”是绕地球和火星公转轨道附近的直径约900米的类球形小行星。据JAXA称,“隼鸟2号”目前以秒速26公里跟随“龙宫”,已靠近至约3140万公里的距离。2018年初起约半年时间将喷射离子引擎,同年6到7月到达高约20公里处。
高度20公里的位置将停留约1年半,通过摄像头等观测设备调查可能包含水和有机物的岩石所在的地点。“隼鸟2号”将共着陆3次挑战岩石采集。返回地球计划在2020年末。
负责“隼鸟2号”项目的JAXA准教授津田雄一表示,“紧密贴上小行星是最大的关键点。将毫不松懈取得最大程度的成果。”