貞末啓視さん（右）の指導を受けながら走る冨久正二さん＝みよし運動公園陸上競技場

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年齢を重ねても、より速く、高く、遠くへ――。国際・第３８回全日本マスターズ陸上競技選手権大会が２７～２９日、和歌山市の紀三井寺公園陸上競技場で開かれる。海外選手を含む２２６３人がエントリーした参加者の最高齢は、広島の冨久正二さんと大阪の渡辺源太郎さんの１００歳。それぞれの人生に陸上がある。

病弱だった若い頃、走って人生一変 ８０代夫婦の挑戦

■９７歳で競技開始「これからですな」 広島の冨久正二さん

１０月中旬、広島県三次市・みよし運動公園陸上競技場に、ゆっくりと張りのある声が響いた。「おはよーございます」。笑顔で現れたのは冨久正二さん。毎週金曜午前、何よりも楽しみという練習が始まった。

ストレッチを終えると、さっそくトラックでランニングだ。足をきれいに上げたフォームは１００歳とはとても思えない。

約２時間の練習後、最年長出場の話題を振ると、照れくさそうに言った。「ここまで生きられたのは、運がよかっただけですから」

大会に向けて練習に汗を流す冨久正二さん＝みよし運動公園陸上競技場

１９１７年、兵庫県津名郡（現洲本市）で生まれた。１００年を振り返る時、戦時中の二つの幸運が頭に浮かぶという。

一つは２１歳で日中戦争に出征した時のことだ。井戸水を飲んで病気になり、日本への帰国が許された。当時の戦友のほとんどは戦死した。

もう一つは原爆が投下された４５年８月６日。当時、三次で国鉄に勤務していた冨久さんは出張を命じられていたため、午前５時過ぎに広島駅に向かう列車に乗車した。すると出発直前、上司がやってきて、勤務の交代を言い渡され、その列車を降りたという。「あのまま乗っていたら命を失ったかもしれない」。当日午後には広島市内で同僚の捜索任務へ向かった。直接的な被爆は避けられたものの、被爆者健康手帳を交付された。

激動の人生で、スポーツ経験は戦前に野球をやっていた程度だった。そんな冨久さんと陸上を出会わせたのは、整体師で陸上競技経験がある貞末啓視さん（６７）だ。「旅行で鳥取砂丘に行った時に私を追いかけてきた冨久さんの走りがあまりに見事だった」。３年前、マスターズ陸上の関係者に紹介した。９７歳で新たな生きがいを見つけた冨久さんは喜んで言ったという。

「私の人生、これからですな」

妻を８年前になくし、現在は一人暮らしだ。午前４時に起き、掃除、洗濯、食事……。何でも一人でこなす。そんななか陸上のトレーニングは欠かさない。朝夕にはエアロバイクと体操、体調のいい時は約１・５キロの散歩で体を動かす。

コーチ兼トレーナーを務める貞末さんとの二人三脚で好記録も連発。７月にはＭ１００（１００～１０４歳）の６０メートルで日本記録１６秒９８を樹立した。今大会は１００メートル１本に絞り、２９秒８３の日本記録更新を狙う。

「１００歳で注目してもらえる。２７秒台を出したい」。当日は広島から応援団も駆けつける予定だ。「やってやろうという気持ちが湧くね」。気合十分で全国の舞台に臨む。

練習前に入念にストレッチする冨久正二さん＝みよし運動公園陸上競技場

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■息子よ、越えてみろ 大阪の渡辺源太郎さん

「１００歳まで生きられるとはね。考えてもいなかったですから」。笑みをたたえて語る渡辺源太郎さんの横で、息子の和生さん（７０）もうなずいた。

渡辺源太郎さん（右）は耳が遠いため、息子の和生さんが記者の質問をパソコンに打ち込み、取材に応じてくれた

大阪の自宅から兵庫県内の老人ホームに入居して１６年が経つ源太郎さん。耳が遠いため、取材は和生さんの手伝いのもと、筆談形式で行った。源太郎さんは大きな声で答えてくれた。

京都市出身。旧制高校では陸上部に所属したが、その後、運動経験はほとんどなかった。京大法学部を卒業後、鉄鋼メーカーなどに勤務。１９８０年、当時住んでいた和歌山県でマスターズ陸上の第１回大会が開かれることになり、参加してみた。

すると、当時６３歳の源太郎さんが快進撃をみせる。１００メートル１４秒０、２００メートル２８秒７など好記録を連発し、４冠達成。勝負の楽しさを久しぶりに味わい、競技にのめり込んでいった。

そんな父に刺激を受けたのが和生さんだ。５４歳でマスターズ陸上に参戦してからは親子で出場を続ける。目標は常に、約３０年前の父の記録。「一緒に走れなくても、昔のおやじと勝負できるのがマスターズの魅力です」。「負けずに頑張る」と返す源太郎さん。長寿の秘訣（ひけつ）は、週２～３回、老人ホームの周りを散歩することだという。

１００歳で出場する渡辺源太郎さん＝兵庫県宝塚市

源太郎さんは今大会、Ｍ１００（１００～１０４歳）の３競技にエントリーする。「６０メートルは２０秒を切りたい。砲丸投げは４メートル、円盤投げは８メートル。無理かもしれんが、頑張りたいね」（岩佐友）

〈マスターズ陸上〉 陸上競技を通じて中高年の心身の健康保持、増進を図る目的で１９３２年、英国で始まった。７５年には第１回世界大会がカナダのトロントで開催された。

日本では８０年、日本初の五輪金メダリスト（男子三段跳び）の織田幹雄氏を会長に日本マスターズ陸上競技連合が発足。同年第１回大会が和歌山で開催された。１８歳以上の健康な登録者なら誰でも参加できる。２５歳以上は５歳刻みのクラスで競い、今大会は男子２８種目、女子２５種目が行われる。６０歳代の出場が従来多いが、今大会は４０～５０歳代のエントリーが増えた。