横田めぐみさんが北朝鮮に拉致されて４０年となる１５日、両親の横田滋さん（８５）、早紀江さん（８１）が川崎市の自宅マンションで記者会見を開いた。主なやりとりは以下の通り。

めぐみさんの安否気遣い４０年「１時間でも…会いたい」

横田めぐみさん拉致から４０年 早紀江さん、解決へ訴え

――拉致から４０年たちました。

早紀江さん どうしてこんなに長い年月、助けてあげられないんだろうかと思います。

――４０年前の事件当時については。

早紀江さん 何十年たっても思い出したくない。何が起きたかわからず、めぐみちゃんと叫び、こんな女の子がいませんでしたかと探し回った。

――政府の取り組みについて。

早紀江さん 拉致問題を広めていただいているが、何となく忘れ去られて一生終わるということだったら、日本という国は何もできない国なんだ、だれも救えないんだと世界がみると思う。国家が本気を出して、救い出してほしい。米国の大統領が家族会とお会いくださって「こんな事件に巻き込まれるとは、家族が４０年も悲しんでいるのはとんでもないこと」と言い、国連でも拉致を明言してくださいました。向こうの国には、帰してくれればみんなが幸せになるんですよと言いたい。

――事件当時４０代だったご両親も８０代になった。切迫感があるのでは。

早紀江さん こんなに時間がかかるのがおかしい。めぐみちゃんだと確認できるうちに会いたい。

――滋さんについて。

早紀江さん 娘を理不尽なことから助けてあげたいという思い。忍耐強い人なので、不平不満も言わない、穏やかでおとなしいタイプの人。こんな大きな事件の家族会の代表などできるわけがないとお断りしたが、一番若いのでお願いしたいと言われ、引き受けた。生真面目にきちっとする人。支え合いながらやってきた。

――自宅でめぐみさんの写真に話しかけているそうですね。

早紀江さん いつになったら帰って来られるんだろうねと、寝る前に話しました。

――拉致問題への関心については。

早紀江さん ４０年たつと、当時生まれた人が４０歳になる。最初のころは、署名活動をしていても「拉致なんてうそだろう」といわれたこともあった。今は米国の大統領が「１３歳の少女が拉致された」と言ってくださるまでになり、びっくりしています。

――事件の起きた新潟について。

早紀江さん あの時の苦しい思いは言葉で表せない。特に運動を始めたころがつらかった。海岸のところで撮影するというので、悲しかったが、そうしなければいけないと思って。

――４０年たち、体に負担がかかっているのではないか。

早紀江さん だれが被害に遭っても、こんなに時間がかかれば病にもなる。元気な間に、意識がある間にめぐみちゃんと言ってあげたい。

――めぐみさんに何と伝えたいか。

早紀江さん とにかく元気で。病気をしないで、元気でいてくださいと。私たちも、弱ってきたが、気持ちの上ではがんばるから。

人間として生まれて、もとの自由に戻してもらいたい。それだけで十分です。解放された気持ちを味わってもらいたい。

――滋さんも、何か言いたいことがあれば。

早紀江さん 言葉が出ることがありますが、ちゃんとした話ができない。とにかく早く解決してもらいたい。声だけでも、写真だけでも、何とかして会いたい。

（滋さんが早紀江さんに何か話す）

――滋さんは今、どんな話を。

早紀江さん 「めぐみ一人だけ大きくとりあげられるのは」と心配していました。