来年度から小学３、４年生で英語（外国語活動）の授業が始まることに備え、文部科学省は８日、新たな教材「Ｌｅｔ’ｓ Ｔｒｙ！」を公表した。教材は英語を聞いたり、話したりすることに慣れて関心を持ってもらい、高学年以降の本格的な学習につなげる狙い。動物や文房具など、子どもに身近な題材のイラストをふんだんに盛り込んでいる。

教材は３年向けと４年向けで１冊ずつ。３年は「あいさつ」「好きな物」などをテーマに英語で簡単なやりとりをしてもらうほか、アルファベットを紹介。４年では食べ物や文房具、学校などに関わる単語が登場し、短い文を読むページも出てくる。

外国語活動は現在、小５と小６が習っているが、２０２０年度から始まる新たな学習指導要領では小３、小４に前倒しされ、小５からは英語（外国語）が教科として教えられる。１８～１９年度の２年間は移行期間となり、小３、小４では年間１５コマずつ「外国語活動」の授業が始まる。教科ではないため教科書がなく、文科省が教材を作成した。

教材は現在の小５、小６年生が使っている「Ｈｉ， ｆｒｉｅｎｄｓ！」より、ゲーム色を薄めているという。文科省は冊子に対応した音声や動画などのデジタル教材もつくっており、年度内に希望する全ての学校に配る予定だ。（根岸拓朗）