国鉄時代に製造された懐かしの車両「１１５系」を特別色の「コカ・コーラ・レッド」で走らせたい――。しなの鉄道（本社・長野県上田市）が１０月、その費用をインターネットで募ったところ、わずか５日で必要額が集まった。地方鉄道への熱い思いを載せ、信濃路を走る。

特集：“テツ”の広場

しなの鉄道は、県が出資する第三セクターの鉄道会社。１９９７年の長野新幹線（当時）開業に伴い、ＪＲ東日本から信越線の一部区間の運行を引き継いだ。この際、ＪＲ東が所有していた１１５系５９両を譲り受けた。

国鉄が６３年に登場させた１１５系は、山岳路線に対応した電車として８０年代まで製造されていた。国鉄時代の趣を残す車両で、新潟や広島などでも走っているが、老朽化で引退が進んでいる。

しなの鉄道では、赤と灰色の塗装など３種類の塗装で走らせてきたが、今年の開業２０年を記念し、信越線時代に走った懐かしの車体色の復刻を企画。４月にアイボリーと緑の「初代長野色」、５月に緑とオレンジの「湘南色」、７月にクリームと青の「横須賀色」の電車を、それぞれ１編成３両登場させた。

これで「信州を走った１１５系の動く博物館が完成」のはずだったが、ネット上や社内で「もう１色、『コカ・コーラ・レッド』もあった」との指摘が上がった。８７年から約３年、全面広告列車として真っ赤な車体に「コカ・コーラ」のロゴをつけた列車が走っていたのだ。

企画の予算は使い切っていた。…