韓国の消防当局によると２１日午後３時５０分ごろ、忠清北道（チュンチョンプクト）堤川（チェチョン）市の８階建てのビルで火災が起き、３０人が死亡し、２９人が煙を吸うなどして病院に運ばれた。現場は沐浴湯（モギョクタン）と呼ばれる銭湯やサウナ、ジムが入ったビルで、入浴中の客らが多数死亡したとみられる。消防当局などは、駐車場になっていたビル１階から炎が上がり建物全体に燃え広がったとみて、原因を調べている。

路上駐車で消火遅れる？ 韓国のビル火災、死者は２９人

目撃者によると、炎は１階から８階まで瞬く間に燃え広がり、有毒ガスを含むとみられる黒煙が上がった。駐車場にとめてあった乗用車に次々に引火したことに加え、ビルに可燃性の建材が多く使われていたとの指摘がある。

１階から火災が起きたため、ビル内にいた客は逃げ場を失った。一部の客は屋上に逃れてはしご車やヘリコプターで救助された。付近に路上駐車する車が多く、消防車の到着が遅れたという。

ビルは２、３階が銭湯とサウナ、４～７階がスポーツジム、８階が食堂という構造で、死亡者の多くは銭湯とサウナで見つかったとの情報もある。

ソウルの日本大使館によると、２１日夜現在、日本人の被害は確認されていない。文在寅（ムンジェイン）大統領は迅速な救出を指示した。

堤川市はソウルから約１４０キロ離れた人口約１４万人の内陸部の地方都市。（ソウル＝武田肇）