引退レースを優勝で締めくくり、史上最高の賞金を獲得したキタサンブラック。人気と実力を兼ね備えた５歳馬だ。惜しむ声が多いなか、なぜ引退なのか。

キタサンブラックが有馬記念優勝 獲得賞金、史上最多に

キタサン有終の美、感謝の「まつり」 北島三郎さん熱唱

「キタサンブラックと別れるのはとてもつらいが、感謝しかない」

２４日、千葉・中山競馬場。第６２回有馬記念（ＧⅠ）後の引退セレモニーで、馬主で歌手の北島三郎さん（８１）は涙声で語った。勝利後の恒例となったキタサンブラック版「まつり」を熱唱。キタサンブラックもスタンド前を２往復し、ファンで埋め尽くされたスタンドから「ありがとう、ブラックー！」などと歓声が上がった。

キタサンブラックは２０１２年３月生まれのオス。父のブラックタイドはＧⅠで７勝したディープインパクトの兄だが、目立つ実績はなく、母のシュガーハートは一度も出走することなく引退している。血統がものをいう競馬界では「非エリート」だ。

１５年１月、３歳でデビュー戦を快勝し、その後も連勝。ただ、両親が実績を残していないため当初はあまり注目されず、初めて１番人気になったのは１２戦目だった。ファン投票で優先出走馬が決まる有馬記念では、２年連続の１位選出。今年は唯一１０万票を超えた。

通算２０戦１２勝、獲得賞金約…