北九州市八幡東区のテーマパーク、スペースワールドが３１日、２７年間の歴史に幕を閉じる最後の営業日を迎えた。早朝から入り口前に長い列ができ、午前８時に開園すると、大勢の客が思い出のアトラクションやショーを楽しんだ。

午後６時からは、１０年ほど前まで行われていた「シャトル花火イリュージョン」が復活。シンボルのスペースシャトルの模型が青やピンクの照明に照らされるなか、大音量の音楽に合わせて色とりどりの花火が次々と打ち上げられ、夜空を彩った。観客らは歓声をあげながら最後のショーを写真に収めていた。１月１日午前０時は、来場者がカウントダウンして迎えた。

広島市から家族で来た市川雅雄さん（４４）は福岡県の大学に通っていたころ初めて訪れた。「迫力があって、花火が降ってくるようだった。いい思い出をありがとう」と話した。

スペースワールドは１９９０年、新日鉄（現・新日鉄住金）が八幡製鉄所の遊休地に「宇宙体験レジャー施設」として開業。その後、絶叫マシンなどを増やして娯楽性を高めた。最盛期の９７年度には来場者２１６万人を記録したが、２００５年に運営会社が民事再生法の適用を申請し、加森観光（札幌市）に経営譲渡した。近年は、お経を聞きながらのジェットコースターなど奇抜な企画が話題を集める一方で、１６年には魚を凍らせたスケートリンクがインターネットなどで批判を浴び、一時リンクの営業を中止した。（新屋絵理）