ご飯を皿に高く盛り、カレーをダムのようにせき止める「ダムカレー」が人気だ。各店は、ご飯の形や具材の配置などに趣向を凝らす。ダムの建設は遅れているのにカレーは続々と誕生しているケースも。国民的料理とコンクリートの構造物の意外な相性とは。

特集：カレー大好き！

ダムの堤体に見立てたご飯が、丸皿の真ん中に横たわる。それにマッシュポテトが連なり、豆を２日がかりで煮込んだスープベースのカレーをせき止める。

大阪府茨木市元町のオランダカフェ「ＣＡＦ●〈●はｅに鋭アクセント付き〉 ＬｅＫＫｅＲ（カフェ レカ）」の安威川ダムカレーだ。オーナーの藤田由美子さん（４８）が昨年８月、水曜限定メニューとして登場させた。「現場をご覧になってから来られる方に似てると言われます」

【動画】安威川ダムカレー

記者もいただくことに。真っ先にご飯を崩して「ダム」を決壊させたい衝動を覚えたが、カレーが流れる先の「サラダを食べてから」などと、頭の中をめぐらせた。普段のカレーとは違う味わい方が楽しめた。

ただ、ダム自体は、まだ市北部で建設中だ。完成すれば万博記念公園・太陽の塔を超える高さ（７６・５メートル）になる堤体もない。１９６７年の北摂豪雨災害を機に構想が持ち上がったが、計画が見直され、２０１４年本体工事が着手された。進捗（しんちょく）率は２６％（昨年度末時点）にとどまる。

市によると、安威川ダムカレーの第１号は１５年、建設地から約４キロの市忍頂寺スポーツ公園・竜王山荘に登場した。市や観光協会が「地域活性化につながれば」と企画。周辺の山の緑を表現したり、できるだけ地元食材を使ったり、といった決めごとを守ると、安威川ダムカレーの称号を冠し、市のホームページなどでＰＲされる。

市内７カ所の飲食店で出されており、市には「ぜひうちの店でも」との声が寄せられているという。ダム本体の完成予定は２１年度末。担当者は「完成の頃には日本で一番ダムカレーの種類が多くなっていたらうれしい」。

ため池型の狭山池でも

狭山池ダムカレーの盛り付け

「日本書紀」などにも登場する狭山池（大阪府大阪狭山市）のダムカレーも人気だ。カフェ「フラワー狭山池店」（同市半田６丁目）で、ため池型の「狭山池ダムカレー」が食べられる。貯水部分を模した型にご飯を寄せて堤を築く。型を抜いた跡にルーを注げばできあがり。

全国にダムカレーは何種類あるのでしょう。記事後半では「日本ダムカレー協会」なるネットサイトの主宰に人気の理由を聞きました。

飛鳥時代の６１６年に築造され…