昨年１年間に自殺した人は２万１１４０人（速報値）で、前年より７５７人（３・５％）減ったことが１９日、警察庁の統計で分かった。減少は８年連続となる。ただ、厚生労働省の昨年１～１１月の自殺者の分析では、年齢別で唯一、未成年の自殺は増えている。

自殺者数は１９９８年から１４年連続で３万人を超えたが、１０年以降は減り続けている。昨年はピークだった０３年（３万４４２７人）の６割ほどだ。男女別では、男性が１万４６９３人で７割を占めた。

人口１０万人あたりの自殺者数は前年より０・６人少ない１６・７人で、統計を始めた１９７８年以降で最少だった。都道府県別では秋田が２４・２人で最も多く、青森２２・１人、山梨２１・９人が続いた。

一方、厚労省が昨年１～１１月に自殺した１万９７５４人を分析したところ、年代別では４０～４９歳が３４１６人で最多だった。続いて５０～５９歳の３２８２人、６０～６９歳の３０８３人だった。前年同期より２０歳以上は全年代で減ったが、１９歳以下は２９人増えて５１６人だった。１９歳以下の年間自殺者数は近年、５００～６００人ほどが続いている。

原因・動機（１人三つまで）別では、病気などの「健康問題」が最多の９８９４人、生活苦など「経済・生活問題」が３１７９人、家族の不和など「家庭問題」が２９２２人と続く。１９歳以下では「学校問題」が１５２人で、「不詳」（１８１人）に次いで多かった。

厚労省の担当者は、自殺者数が減った背景について、「経済・生活問題」を理由とした人数がピーク時の４割ほどとなるなど景気の回復に加え、０６年に自殺対策基本法が制定されて、各地で対策が進んできたことがあるとみている。

一方、未成年者について「（ツイッターに自殺願望を投稿した若者も被害にあったとされる）神奈川県座間市の事件も起きており、対策を着実に進めなければいけない」とし、ＳＮＳへの自殺願望の投稿を見つけて相談機関へつなぐ体制の強化などを進める考えだ。（佐藤啓介）