（２２日、平昌五輪スノーボード女子ビッグエア決勝）

女子ビッグエア、１６歳岩渕が４位 藤森７位、鬼塚８位

スノボ岩渕麗楽、大技温存で予選通過「金目指したいな」

身長１４９センチ、体重４４キロ。「今でも小学生に間違えられることがある」という１６歳の小さな体には、強く太い芯が通っている。

昨年５月、米コロラド州のスキー場で、岩渕麗楽（キララクエストク）は空中技「バックサイド・ダブルコーク１０８０」（縦２回転、横３回転）の習得に取り組んでいた。当時はまだ、世界で１人しか試合で成功させていない女子屈指の大技だ。ところが、合宿３日目、初めて挑んだ岩渕は、あっさりと一発で成功させてしまう。

「びっくりした」と語るのは、日本代表の西田崇コーチ。ただ、本当に驚かされたのはその後だった。

直後に飛んだ２回目は、周囲が心配するほどの大転倒。飛び過ぎて、顔から雪面にたたきつけられた。その激しさに「もうやめるだろうなと思ったし、やめさせようと思った」と西田コーチは振り返る。ビッグエアの飛距離は３０メートルを超え、場合によっては命の危険さえ伴う。実際、この時もレスキューの電話番号は事前に調べていたという。

だが、ムクッと立ち上がった岩渕は「今やっておかないと、明日はもっと怖くなる。だから、今のうちにやっておきます」。声は震えていたが、迷わずスタート台に再び向かった。３回目。もう一度鮮やかに着地を決めた。

岩渕が言う。「五輪で戦うには必要な技。どんなに怖くても、もう一回チャレンジするのが大事だと思った」。西田コーチは「あの年齢の女性で、あんなに気持ちの強い子には会ったことがない」と語る。

この日は２回目と３回目で、バックサイド・ダブルコーク１０８０に挑戦。着地は失敗したが、日本勢最上位の４位。「これが今の実力と受け止め、４年後またチャレンジしたい」。さらなる成長を誓った。（吉永岳央）