サッカー日本代表（世界ランク５５位）がベルギー遠征を行っているなか、ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会の１次リーグＨ組で対戦する国々も、各地で親善試合を戦っている。２３日に現地で見たライバルたちの仕上がりは、いかに。

【特集】ワールドカップ・ロシア大会

敵地でフランスに勝利

日本が、Ｗ杯１次リーグの初戦で当たるコロンビア（同１３位）は、欧州選手権で準優勝したフランス（同９位）の地元へ乗り込み３―２で勝った。Ｗ杯の優勝候補相手に２点差をはね返す劇的な展開。ペケルマン監督は「選手たちがやるべきことを理解し、Ｗ杯でも戦える内容を見せてくれた」。

存在感を見せたのは司令塔のＭＦロドリゲスだ。高いキープ力で、早々にリードを許して浮足だったチームに落ち着きを与え、攻撃のリズムを取り戻させた。最大の見せ場は１―２の後半１７分。右サイドから利き足と逆の右足でゴール前へ速いパス。ＦＷファルカオの足元にピタリと合わせ、同点ゴールを演出した。

ロドリゲスは前回Ｗ杯の得点王（６点）。活躍が認められて移籍したレアル・マドリード（スペイン）で一時出場機会を失ったが、昨年移ったバイエルン・ミュンヘン（ドイツ）で輝きを取り戻しつつある。４年前のＷ杯の日本戦でもゴールした２６歳は、さらに大きな壁となって日本の前に立ちはだかりそうだ。（サンドニ＝清水寿之）

楽観的なポーランド

日本が１次リーグ第３戦で戦うポーランド（同６位）は、本拠でナイジェリア（同５２位）に０―１で敗れた。これまでの戦術と異なる３バックを試したものの、その３人にプレスがかかるとＧＫに戻して大きく蹴り出す場面も少なくなかった。ナイジェリアＭＦモーゼスのドリブルについていけず、ＰＫを献上。失点につながった。

昨年１１月の親善試合ウルグアイ、メキシコ戦に加え、この試合も無得点で、攻撃陣は決め手に欠く。試合終了後にはブーイングも起きた。ただ、勝敗を度外視しているのは、エースＦＷレバンドフスキを後半２２分に交代させていることからもわかる。レバンドフスキは「負けたのは残念だが、親善試合から学べばいい。チャンスは多く作っていたし、新戦力が新たな可能性を示してくれた」と楽観的だ。（ブロツワフ＝河野正樹）