男子プロバスケットボール・Ｂリーグのチャンピオンシップ決勝が２６日、横浜アリーナで行われ、アルバルク東京（Ａ東京、東地区２位）が千葉ジェッツ（千葉、東地区１位）に８５―６０で快勝し、初優勝した。Ａ東京の田中大貴がＭＶＰに選ばれた。優勝賞金は５千万円。観客数は１万２００５人で、昨シーズン決勝の１万１４４人（東京・国立代々木競技場）を上回った。

Ａ東京が初優勝、ＭＶＰは田中大貴 Ｂリーグ

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Ａ東京は激しい防御からリズムをつかみ、第２クオーター（Ｑ）の終盤に連続得点でリードを広げて、４３―３３で折り返した。後半になっても動きは落ちず、千葉の追い上げを許さずに点差をさらに広げた。

Ａ東京はトヨタ自動車が前身。２０１６年秋のＢリーグ発足後、２シーズン目で初の決勝進出を果たし、タイトルをつかんだ。

（２６日、Ａ東京８５―６０千葉）

「スコアボードを見るな。目の前の一つのプレーを全力でやれ」

第２クオーター（Ｑ）残り２分５１秒。Ａ東京は３０―３１と逆転を許し、流れは相手に傾きかけた。たまらずに取ったタイムアウトの中で、ルカ・パビチェビッチヘッドコーチ（ＨＣ）が叫んだ。

ＨＣの激しい剣幕に、やるべきことを思い出した。「みんなが目の前のことに集中できた」と田中大貴。Ａ東京のギアが一段上がる。激しい守備で相手にシュートすら打たせず、速攻。田中の積極的な切り込みから連続で得点を奪い、前半で１０点差をつけて折り返した。

Ａ東京の運動量は最後まで落ちなかった。「リードしたら相手は焦ると思った」。田中の狙い通り、富樫をはじめ千葉の選手のいら立つ姿が、試合が進むにつれて目立ってきた。結局、後半は一度も追いつかれることなく逃げ切った。

Ａ東京はＢリーグ「元年」の昨季、琉球と開幕カードを戦うなど、「エリート」と呼ばれたチームだが、日本協会の技術アドバイザーから、今季就任したパビチェビッチＨＣの下で泥臭い守備のチームに生まれ変わった。基礎から徹底的に見直し、毎日うんざりするほど同じ練習を繰り返した。「妥協しない。怒ると疲れると思うけど、熱量が落ちない」とベテランの竹内譲次も感心するほど、試合でも同じことができなければパビチェビッチＨＣは猛然と怒ったという。

決勝に向けても１週間、相手の映像を見て守備のイメージをたたき込んだ。速攻を主体とした攻撃が持ち味で、レギュラーシーズンの１試合平均８４・５点の千葉を、６０点に抑えての完勝だった。

「守備の勝利です」。勝因を聞かれ、田中はそう言い切った。（河野正樹）

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