阪神百貨店梅田本店（大阪市北区）が１日、東隣にできた新ビルに移り、改装オープンした。売上高の４割超を飲食関連が占める同店は、さらに「食」を強化。ＪＲなどの駅につながる商業施設も相次いで飲食フロアを改装していて、キタの中心地・梅田は「グルメ激戦区」になってきた。

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４００円以下のラーメンも

１日午前、開店前に約２５００人が並んだ梅田本店は、定刻を５分早めてオープンした。新店舗や話題の商品を目当てにした客で売り場は活気をみせた。大阪市天王寺区のアルバイト尾崎行滋（こうじ）さん（４２）は１時間半前から開店を待った。「両親へのお土産にいか焼きを買いに来ました」

同店が改装でこだわったのは「食」。立ち食い形式の「スナックパーク」の復活は最大の目玉だ。１９５７年の阪神百貨店開店当時からある飲食エリアが前身で、「おやつセンター」として親しまれた。その後、スナックパークとして営業を続けていたが、改装工事のため２０１５年２月から休止していた。なかでも「いか焼き」は１日平均で８千枚を売り上げる名物。この３年余りは持ち帰りだけだったが、その場で焼きたてを味わえる。約１３０人まで立ち食いできるフロアには、かつて好評だった４００円以下のラーメンやオムライスの店も復活し、百貨店初進出の大阪市西区の人気ラーメン店「カドヤ食堂」などこだわりの１３店舗をそろえた。「早い、安い、うまい！」を掲げて、昼は５００円程度のランチも用意し、夜は電車で帰宅する前の１杯をねらう。

食品売り場は地下１階だけでなく地上１階にも広げた。日・週替わりで話題のパンを提供するコーナーや、４００種類が試飲できる日本最大級のワイン売り場で独自色も打ち出した。

今回の改装範囲は半分ほどで、全面開業は２０２１年の予定だ。営業面積が縮小するため、梅田本店の２０１９年３月期の売り上げ予想は前年比７３・８％の４１０億円にとどまる。阪急阪神百貨店の荒木直也社長は「あくまで準備期間。食を中心に新しいタイプの百貨店づくりを試したい」と意気込む。

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