デンマークのＧＫキャスパー・シュマイケル（３１）＝レスター＝が偉大な父の成績に迫っている。１次リーグ３試合１失点の堅守で、２００２年日韓大会以来の決勝トーナメント進出に貢献。「世界最高のＧＫ」と言われ、１９９８年フランス大会で８強入りした父のピーター・シュマイケル氏（５４）も喜んでいる。

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「２０年前、私は最終戦でフランスと対戦した。キャスパーも同じになるだろう」

２６日の１次リーグ最終戦のフランス戦を前に、ピーター氏はツイッターでこうつぶやいた。フランス大会で父が１―２で敗れた相手に対し、息子のキャスパーは１１本のシュートを浴びながらも無失点。０―０で引き分け、２位で決勝トーナメント進出を決めた。

父親と同じように身長１９０センチ近く、シュートストップにたける。当然、マンチェスター・ユナイテッドの黄金期を支え、デンマーク代表では９２年欧州選手権を制した父と若い頃から比べられてきた。

だが、苦しんだ。マンチェスター・シティーの下部組織からトップ昇格するも、出場機会を得られず、複数クラブを渡り歩いた。地元紙のインタビューに「ゴールの後ろで（ファンが）『息子だよ』とささやくのが聞こえる」「（父との比較は）良くない。私は興味がない」と語ったこともある。

転機は１１年のレスターへの移籍。不動の守護神に定着すると、２部から駆け上がり、岡崎慎司らとともに初のプレミアリーグ優勝に貢献した。Ｗ杯デビューの初戦、ペルー戦では好セーブを連発。Ｗ杯の公式ツイッターは親子をたたえて写真を並べ、父も「誇りに思う」とコメントした。

デンマークの最高成績は父がフランス大会で残した８強。７月１日、準々決勝進出をかけ、Ｄ組１位のクロアチアと対戦する。（照屋健）