鳴門の２年生左腕の西野は、声を詰まらせた。「課題の八、九回が……」。言葉が続かなかった。

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１３０キロ台の直球に９０キロ台のスローカーブを織り交ぜ、２点リードで八回を迎えた。「ここから制球を乱しやすいので、落ち着いて」。そう言い聞かせてマウンドに立ち、相手の４番野村を抑えて２死。だが、球が浮きだし、３連打で逆転を許した。九回も３点を奪われた。

「少し疲れもあった。もっと走り込んで、投げ負けない体を作って甲子園に戻りたい」。涙を拭いたエースは、そう誓った。

●森脇監督（鳴） 「七回裏、八回表の攻防が大きかった。ともに２死から、うちは無得点で相手は得点。力の差が出たが紙一重。悔しさはある」

●三浦（鳴） 一回に適時打。「前半と終盤が勝負と思って振っていった。そこまで実力差は感じなかったけど、終盤の集中力は相手が上だった」