（１１日、高校野球 レジェンド始球式）

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夏の甲子園、歴代最高の試合は？ 投票ベストゲーム

ゆったりと振りかぶるフォームは高校時代と同じだった。池田（徳島）ＯＢの水野雄仁さんが、低めへのストライク投球で歓声を浴びた。「高校の時の気持ちで投げました。甲子園の雰囲気は僕らの頃と変わりません」と話し、余韻に浸った。

２年生だった１９８２年夏、初めて聖地の土を踏んだ。開会式では球場の大きさに圧倒されたが、試合に入れば無心だった。「やまびこ打線」の中軸としてその大会を制し、３年春の選抜大会でも優勝。史上初の３季連続優勝がかかり、注目を集めた３年夏は重圧との戦い。準決勝でＰＬ学園（大阪）に敗れた時は「悔しさよりも、ホッとした気持ちがありました」。

高校時代の蔦（つた）文也監督（故人）の口癖の一つが「人生は敗者復活戦」。負けても立ち上がり、次の戦いに臨むべきだという意味だ。プロ野球・巨人での現役時代や引退後も、水野さんはその言葉を大切にしてきた。「今日は蔦監督とともに投げようと思ったんです」。天国の恩師に向けた始球式でもあった。（伊藤雅哉）