不妊に悩む男性の８割は、精子をつくる機能に問題があるとされる。食事や生活習慣を見直して精子の状態が改善する人もいて、治療の選択肢は広がっている。

横浜市立大生殖医療センターの湯村寧（やすし）部長らは２０１２年４月～１５年９月、不妊男性６６人にビタミン剤や漢方薬をのんでもらった。

治療前と治療後１カ月、３カ月で精子の運動率や濃度が上がり続けた人は約半数の３４人、うち１３人は妊娠に結びついた。ビタミンＥは抗酸化作用、ビタミンＢ１２は精子をつくる機能を高めると期待されるという。

湯村さんが代表を務めた厚生労働省研究班の調査では、不妊男性の８割は精子をつくる機能に問題がある「造精機能障害」。うち血液が逆流して精巣にこぶができる「精索静脈瘤（せいさくじょうみゃくりゅう）」は３０％、原因不明は４２％あった。

湯村さんは「原因がわからない人や手術に抵抗がある人にはビタミン剤などの服用、禁煙や適度な運動と睡眠といった生活習慣の見直しを勧めている」という。

暮らしぶりとの関係を示す研究も多い。欧州の研究では、適度に運動する人のほうがそうでない人より精子の運動状態が良かった。約２千人を調べた欧州の別の研究によると、不妊の原因がある男性は、パートナーが妊娠した男性に比べて体格指数（ＢＭＩ）が有意に高く、肥満傾向だった。

熱がこもるボクサーパンツをはくと精子の質が悪くなりやすい、射精しない「禁欲期間」が長いほどＤＮＡが傷ついた精子の割合が高いという報告もある。（福地慶太郎）

男性の１５％にある「精索静脈瘤」

埼玉県の会社員の男性（４０）は６年前に妻（３０）と結婚した。子どもを望んだが授からず、昨秋から、不妊治療ができるクリニックに一緒に通い始めた。

男性は精液検査で、精子濃度と運動率が世界保健機関（ＷＨＯ）の基準値より低かった。これらの数値が低い状態は「ＯＡＴ症候群」と呼ばれ、精子をつくる機能に問題がある。超音波（エコー）検査で左の精巣の周囲にこぶが確認された。精索静脈瘤と診断され、手術できる独協医科大埼玉医療センター（同県越谷市）を紹介された。

男性は今年６月、センターで手…