オウム真理教による一連の事件のなかで、１９８９年１１月に起きた坂本堤弁護士一家の殺害事件は「暴走の原点」とも言われる。教団元代表の松本智津夫（麻原彰晃）元死刑囚らの死刑が執行されてから６日で２カ月。坂本さんの友人だった弁護士たちは、改めてその思いを強くしている。

「平成を数えることは、龍彦ちゃんの年齢を数えること」

坂本さんと司法修習の同期だった中村裕二弁護士（６２）は、こう振り返る。坂本さんの長男・龍彦ちゃんは１９８９（平成元）年に１歳で命を奪われた。生きていたら８月で３０歳の誕生日を迎えていた。

横浜市の自宅から姿が消えた一家３人が、遺体でみつかったのは９５年。それまで、救出活動に奔走した中村弁護士は、同じ年に起きた地下鉄サリン事件の被害対策弁護団事務局長となり、被害者と歩んできた。「坂本さんの事件が早く解明できていたら、松本サリン事件も地下鉄サリン事件もなかった。６千人が被害にあうことはなかったし、１３人も死刑になることはなかった。痛恨の思いだ」

教団の関与をつかむチャンスは何度もあった。弁護士３年目だった坂本さんは、オウムに入信した子を取り戻そうとする親たちの相談にのっていた。事件後、自宅からは「プルシャ」と呼ばれる教団のバッジが見つかった。同僚だった小島周一弁護士（６２）は警察に「家出はありえない、オウムの犯行の可能性が高い」と訴えていた。

９０年２月には、龍彦ちゃんを…