宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は３日、探査機「はやぶさ２」に積んでいた独仏の小型ロボットを分離したと発表した。ロボは小惑星「リュウグウ」への着陸に成功。地表の物質を調べ、データを地球に送る。

はやぶさ２の探査ロボ、リュウグウ着陸に成功 世界初

小惑星リュウグウの地表画像を公開 「多数の岩確認」

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ロボは、ドイツ航空宇宙センターとフランス国立宇宙研究センターが共同開発した「ＭＡＳＣＯＴ（マスコット）」。縦横約３０センチ、高さ約２０センチの箱形で、重さは約１０キロ。鉱物の組成を調べる分光顕微鏡や広角カメラ、磁力計などを積んでいる。電源の寿命は約１６時間で、着陸後に１回だけ、跳ねて移動する。

ＪＡＸＡによると、午前１１時ごろ、リュウグウの高度約５０メートルで分離した。ドイツ航空宇宙センターによると、約２０分後に着陸したという。

ＪＡＸＡのロボ「ミネルバ２―１」も９月、着陸に成功し、探査を続けている。はやぶさ２の津田雄一・プロジェクトマネジャーは「２回連続の分離成功で、運用チームの実力もついた」と語った。はやぶさ２本体は今月下旬に着陸する予定。（浜田祥太郎）