奈良市の興福寺（多川俊映貫首〈たがわしゅんえいかんす〉）で、中核施設の中金堂（ちゅうこんどう）が３０１年ぶりに再建されたことを祝う落慶法要が７日、約３千人が出席して営まれた。法要は１１日まで５日間続き、計約１万４千人が参列する見込み。

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法要は午前１０時に始まった。祝いの能楽「翁（おきな）」などに続き、ハスの花びらをかたどった紙片「散華（さんげ）」が、中金堂や隣接する五重塔の屋根からまかれた。多川貫首が完成を諸仏に告げる奉告（ぶこく）文を読み上げた後、東大寺の狹川普文（さがわふもん）別当がお祝いの言葉を述べた。

中金堂は東西３７メートル、南北２３メートル、高さ２１メートルで、同じ奈良市の平城宮跡に復元された宮殿施設、第１次大極殿とほぼ同じ規模。奈良では江戸時代に再建された東大寺大仏殿（東西５７メートル、南北５０・５メートル、高さ４６メートル）に次ぐ大きさの木造建築だ。中金堂の本尊は１８１１年に造られた釈迦如来坐像（しゃかにょらいざぞう）。その周りに国宝の四天王像（１３世紀）などが立つ。

興福寺は７１０年の平城京遷都と同時に創建され、中金堂はその４年後にできた。平氏の南都焼き打ち（１１８０年）など戦災や火事で７回焼失し、その都度再建された。だが、江戸時代の１７１７年の火災以降は仮堂でしのいできた。

１９８９年に就任した多川貫首が再建を発願。９８年の発掘調査から２０年がかりで完成させた。アフリカケヤキやカナダヒノキを調達し、創建時の基壇に当初の規模と様式で再現した。多川貫首は「典雅、端正、剛勁（ごうけい、力強さ）を特色とする『天平の文化空間の再構成』を目指してきた。その空気を感じていただければ」と話した。

中金堂を一般公開する「興福寺国宝公開２０１８」（興福寺と朝日新聞社主催）は２０日から。拝観料は大人５００円、中高生３００円、小学生１００円。問い合わせは興福寺（０７４２・２２・７７５５）。（編集委員・小滝ちひろ、宮崎亮）