ベネッセのキャラクターしまじろうが、今年で生誕３０年を迎える。アニメや通信講座に親しんで育った「卒業生」が親になり、親子一緒に楽しむ人がいれば、観客参加型のコンサートはアイドルグループ「乃木坂４６」よりも集客力があるとのデータも。息長く愛されるわけは？ どうやら「家族」の描写に秘密があるそうで……。

しまじろうは１９８８年、ベネッセ（当時は福武書店）の通信講座「こどもちゃれんじ」のキャラクターとして生まれた。９３年から始まったアニメシリーズは、二足歩行の動物が暮らす架空の島が舞台。トラの少年しまじろうが、オウムやウサギの友達と遊んだりケンカしたり、妹の面倒を見て兄として成長したりする日常をオムニバス形式で描く。現在は２０１２年に始まったシリーズ４作目「しまじろうのわお！」（テレ東系、土曜朝８時３０分など）が放送中だ。

今夏にはネット動画「アマゾンプライムビデオ」にオリジナル番組「あつまれ！アマゾンキッズ しまじろうとあそぼう！」が登場した。全１２話の知育番組で、短編アニメや歌、踊りを通じて、論理力や観察力を養う。７月にはアマゾンプライム会員だけが参加できる番組の収録があり、親子１６０組が参加。子どもたちはカメラの前で、しまじろうと笑顔で歌って踊った。

３歳と０歳の娘と参加した千葉…